SAT (Scholastic Assessment Test，學術能力評估考試) 始於1926年，由美國大學委員會 (College Board) 主辦，歷史悠久。SAT分為SAT I推理測驗 (Reasoning Test) 及SAT II專項測驗 (Subject Tests) 兩部分。而ACT (American College Testing，美國大學入學考試 ) 則始於1959年，由同名非營利組織ACT考試委員會 (ACT. Inc.) 負責管理。SAT和ACT成績是各國高中生申請美國大學入學資格及獎學金的重要參考，美國絕大多數大學同時接受ACT及SAT，且將兩者平等看待，兩者均被稱為「美國高考」。兩者在考核內容和方向大致一樣，但側重點有所不同，現總結如下：
| SAT | ACT | |||
|---|---|---|---|---|
| SAT Reasoning Test (SAT I) | SAT Subject Test (SAT II) | |||
| 考試目的 | 推理測驗 | 專項測驗 | 推理測驗結合專項測驗 | |
| 考試內容 | 數學+閱讀+文法 （寫作可選，無科學考試） | 共有英文、歷史、數學、科學、語言5部分 | 英語、數學、閱讀和科學四個方面的學術考核。寫作（可選） | |
| 評分方法 | 閱讀+文法共800分 數學800分 滿分1600分 | 一般考兩科或以上，每科滿分為800分 | ACT考試的每部分成績從1分到36分，總成績是四部分的平均分，滿分是36分。 | |
| 大學招生認可度 | 美國幾乎所有的學院和大學都接受 | 美國所有四年制大學以及全球各地的200餘所大學都接受ACT考試成績用作招生。 | ||
| 計分方式 | 對於答錯的題目倒扣分 | 錯誤的答案不計分，但也不扣分 | ||
| 考試時間 | 一年之內提供七次考試，分別在十月，十一月，十二月，一月，三月（或四月），五月和六月 | 一年之內提供六次，分別在九月，十月，十二月，二月，四月和六月 | ||
| 名校一般錄取要求 | SAT Reasoning Test 總分 1400以上 | 30分以上 | ||
SAT (Scholastic Assessment Test，學術能力評估考試) 始於1926年，由美國大學委員會 (College Board) 主辦，歷史悠久。SAT分為SAT I推理測驗 (Reasoning Test) 及SAT II專項測驗 (Subject Tests) 兩部分。而ACT (American College Testing，美國大學入學考試 ) 則始於1959年，由同名非營利組織ACT考試委員會 (ACT. Inc.) 負責管理。SAT和ACT成績是各國高中生申請美國大學入學資格及獎學金的重要參考，美國絕大多數大學同時接受ACT及SAT，且將兩者平等看待，兩者均被稱為「美國高考」。兩者在考核內容和方向大致一樣，但側重點有所不同，現總結如下：
對比SAT與ACT，由於SAT Reasoning Test 並沒有考核科學科目，同時考SAT Reasoning Test和Subject Test的效果才等同於ACT考試，因此ACT自考試創立以來，考生數量逐年增長，更受歡迎。2011年，ACT的考生數量第一次超越了SAT，此後ACT的考生數量一直凌駕於SAT之上。SAT側重考核推理和語言能力，考試標準性更好，更適合考試技巧高的學生，而ACT更側重於學以致用，更適合能靈活運用知識的學生。
由於SAT與ACT與香港學習和考試模式有較大差別，香港學生較難適應和銜接，尤其在英文考試中，所須掌握詞彙量和文法難度甚高，建議學生及早開始準備。然而，對於申請美國名校而言，在SAT或ACT考獲高分只是最基本入場券。為展示出眾的學術能力，學生一般還需要考核AP (Advanced Placement美國大學預修課程)。AP為美國大學理事會提供的在高中授課的大學先修課程，目的是給優秀學生提前學習大學課程，用以挑戰自己的學術水平和證明自己的實力。AP共有22個門類、37個學科，已在美國15000多所高中裡普遍開設。其採取的是5分制（5分為最高），頂尖大學一般要求4分或5分。AP考試考多少門課程不受限制，但也不是越多越好，關鍵與大學所選專業有聯繫。例如，想就讀理工系專業，只需4到6門的理工科AP；如想就讀商科，則需要參加4-6門商科和理工科組合的AP。考核AP是讓學生展示已有大學學習的能力和水準，所以一般考4-6門，但難度甚高，令很多考生望而卻步。所以，在報考美國名牌大學一般會採用以下考試組合：（1）SAT （Reasoning + Subject Test）+ AP 或 （2）ACT + AP， 以提高申請成功率。
