美國學制與香港一樣為「三三四」，初中三年、高中三年、大學四年。香港留學生升讀美國大學主要有兩條路徑：
（1）高中畢業直接申請美國大學本科，入讀四年課程後畢業(直接申請難度十分大，費用高)
（2）在高中階段申請入讀社區學院，入讀2年後後，根據成績再申請大學本科，入讀2年後畢業（2+2模式）(費用較低，升讀名校機會率趨難)
美國大學錄取途徑
申請美國大學需要參加美國高考SAT(Scholastic Assessment Test)或ACT(American College Test)，申請競爭激烈的名校和專業還需要參加美國大學預修課程AP(Advanced Placement)。
申請美國學校除了提交公開考試成績外，還需要向每間學校獨立遞交個人陳述(Personal Statement)、推薦信(Reference Letter)及論文(Essay)。由於申請材料十分講究、耗時，需要預留充足的準備時間，一般建議申請學校不多於5間。
美國大學分三類：
（一）綜合性大學University
綜合性大學辦學規模大，除了文理學院外，還有商學院、工學院、新聞學院、法學院、醫學院或者其他一職業為培訓導向的學院。
（二）文理學院College
文理學院（Liberal Arts College）又稱博雅學院或通識學院，是一種以本科學習為重點的學院，教授文學（Art）和理學（Science），是美國高校的重要種類之一，指奉行博雅教育、以本科教育為主、規模小而精的大學。文理學院注重全面綜合教育，強調發掘學生的思維潛能，實現真正意義上的全面發展，其課程設置以基礎學科為主，涵蓋人文藝術、自然科學、社會科學等門類，以此區別於以職業培訓或科學研究為導向的綜合性大學或職業技術學院。
（三）社區學院Community College
兩年制社區大學(Community College)在美國發展至今已有一百多年歷史，屬國家正式教育體制，提供兩年制的副學士學位課程(Associate Degree)或大學轉讀課程(University Transfer Degree)。
| 綜合性大學 University | 文理學院 College | |
|---|---|---|
| 聲望 | 在全球通常有更高的知名度和聲望 | 文理學院在世界範圍內通常缺乏知名度，但是在美國很有名氣 |
| 機構所屬 | 私立或公立，學費較低，但是給留學生的補助較少 | 通常是私立，學費比綜合性大學高，但是助學金和獎學金也較多 |
| 課程 | 重視學生主修的課程，而對通識課程學分要求較少。注重與就業有關的課程，較適合學生具體的職業需求 | 要求學生學習更廣泛的課程，提供的也大都是文科知識教育，有較強的學術準備 |
| 教學模式 | 大班教學，師資比例較低，較多採用講座的方式授課 | 小班教學，師資比例較高，採用研討會的方式授課 |
